Εντυπωσιακή πτώση κατέγραψε η επιβατική κίνηση της ακτοπλοϊκής γραμμής Πειραιάς – Χίος – Μυτιλήνη το πρώτο εξάμηνο του 2025. Συγκεκριμένα, οι επιβάτες της γραμμής μειώθηκαν σε 130.872 άτομα, έναντι 182.150 ατόμων την ίδια περίοδο του 2024. Σε ποσοστά, η μείωση ανήλθε στο 28,15% ή 51.278 επιβάτες.

Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, το πρώτο εξάμηνο του 2022 από τη γραμμή διακινήθηκαν 159.922 επιβάτες. Το 2023 ακολούθησε αύξηση, με τον αριθμό να φτάνει τους 169.015 επιβάτες, ενώ το 2024 η ανοδική πορεία συνεχίστηκε και κορυφώθηκε, καθώς το πρώτο εξάμηνο της χρονιάς καταγράφηκαν 182.150 επιβάτες. Η εικόνα αυτή άλλαξε απότομα το 2025, καθώς το πρώτο εξάμηνο οι επιβάτες μειώθηκαν στους 130.872.

Η αύξηση που σημειώθηκε το 2022 και το 2023 συνδέεται άμεσα με την έξοδο της χώρας από την πανδημία του κορονοϊού και την επαναφορά της τουριστικής και κοινωνικής κινητικότητας. Το 2024 φαίνεται πως αυτή η τάση έφτασε στο ανώτατο σημείο της, ενώ η αυξημένη τουριστική κίνηση πιθανότατα βοήθησε οριακά τη βελτίωση της επιβατικής κίνησης.

Ωστόσο, τα απογοητευτικά στοιχεία του 2025 ήρθαν να επιβεβαιώσουν μια θλιβερή πραγματικότητα. Οι παρεχόμενες υπηρεσίες στη συγκεκριμένη γραμμή, στην τιμή που προσφέρονται, δεν εξυπηρετούν το επιβατικό κοινό. Ο απίστευτα μεγάλος χρόνος του ταξιδιού, ο μικρός αριθμός διαθέσιμων καμπινών στα πλοία, το υψηλό συνολικό κόστος του ταξιδιού και οι συνθήκες που επικρατούν στα πλοία τις περιόδους αιχμής οδηγούν σε μείωση του επιβατικού κοινού.

Θα μπορούσε κανείς να υποστηρίξει πως το κόστος του ταξιδιού είναι η πρώτη αιτία μείωσης της επιβατικής κίνησης. Όμως ο ισχυρισμός αυτός είναι εξαιρετικά αδύναμος αν αναλογιστεί κανείς πως στις αεροπορικές συνδέσεις της Μυτιλήνης με την Αθήνα και τη Θεσσαλονίκη καταγράφηκε αύξηση των επιβατών κατά 4% το διάστημα Ιανουαρίου – Νοεμβρίου. Παράλληλα, τα στοιχεία της ΕΛΣΤΑΤ δείχνουν μια διαρκή αύξηση στις τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων της τάξης του 46% μέσα σε 3 χρόνια.

Από τα παραπάνω γίνεται φανερό πως η συγκεκριμένη ακτοπλοϊκή γραμμή δεν καλύπτει τις ανάγκες των επιβατών της Λέσβου. Είναι απαραίτητος ο επανασχεδιασμός της, ώστε να μειωθεί ο χρόνος του ταξιδιού, να περιοριστεί το κόστος και να δρομολογηθούν πλοία κατάλληλα για τη συγκεκριμένη γραμμή, όπως πλοία με αυξημένο αριθμό κρεβατιών.