Την εφαρμογή του νομικού πλαισίου για τα τουριστικά γραφεία τρίτων χωρών που δραστηριοποιούνται στη Λέσβο ζήτησαν οι φορείς του τουριστικού τομέα του νησιού, κατά τη συνάντηση που είχαν με τη Γενική Γραμματέα του Υπουργείου Τουρισμού, Βασιλική Κουτσούκου, το απόγευμα της Παρασκευής 11 Ιουλίου.

Ο πρόεδρος της Ένωσης Τουριστικών Πρακτόρων, Παναγιώτης Χατζηκυριάκος, καθώς και ο πρόεδρος του Συνδέσμου Ιδιοκτητών Ταξί Μυτιλήνης, Παναγιώτης Μακαρώνης, υπογράμμισαν ότι πέντε άτομα ελέγχουν όλη τη διακίνηση των Τούρκων επισκεπτών στη Λέσβο και ζήτησαν την ενίσχυση της αρμόδιας υπηρεσίας του Υπουργείου Τουρισμού με το αναγκαίο προσωπικό, ώστε να ενταθούν οι έλεγχοι και να σταματήσουν οι αθέμιτες —και ενδεχομένως παράνομες— πρακτικές που λαμβάνουν χώρα στη Μυτιλήνη, ιδιαίτερα στο λιμάνι.

Επιπλέον, ζήτησαν μεγαλύτερη αστυνόμευση τόσο στο λιμάνι όσο και στο αεροδρόμιο της Μυτιλήνης.

Ουσιαστικά, οι επαγγελματίες του τουριστικού τομέα της Μυτιλήνης, με ιδιαίτερα προσεκτικές διατυπώσεις, ανέφεραν ότι τέσσερα έως πέντε άτομα —Τούρκοι πολίτες χωρίς καμία επαγγελματική δραστηριότητα στην Ελλάδα— διαχειρίζονται το τουριστικό ρεύμα από την Τουρκία με αθέμιτο τρόπο. Το αποτέλεσμα αυτής της κατάστασης είναι ότι οι επιχειρήσεις της Μυτιλήνης, που επί πολλά χρόνια εξυπηρετούν Τούρκους επισκέπτες, βρίσκονται πλέον εκτός αγοράς.

Η κ. Κουτσούκου απάντησε ότι θα δοθούν οι σχετικές κατευθύνσεις ώστε να εφαρμοστεί αυστηρά ο νόμος που ορίζει το πλαίσιο λειτουργίας των τουριστικών γραφείων τρίτων χωρών στην Ελλάδα, δηλαδή ότι υποχρεωτικά πρέπει να συνεργάζονται με εγχώρια τουριστικά γραφεία.

Ο κ. Χατζηκυριάκος, μεταξύ άλλων, σημείωσε ότι η υφιστάμενη κατάσταση δημιουργεί αρνητική εικόνα στους επισκέπτες της Λέσβου, γεγονός που, αντί να ενισχύει την τουριστική ανάπτυξη από την Τουρκία, οδηγεί σε οπισθοδρόμηση.

Στα λεγόμενα των κ. Χατζηκυριάκου και Μακαρώνη συντάχθηκε και ο πρόεδρος του Συλλόγου Καταστημάτων Εστίασης και Ψυχαγωγίας Μυτιλήνης «Ασπίδα», Φώτης Κουλουμαριέτος.

Η σύσκεψη οργανώθηκε από την Περιφέρεια Βορείου Αιγαίου, και στο πλευρό της κ. Κουτσούκου ήταν καθ’ όλη τη διάρκειά της ο Περιφερειάρχης Κωνσταντίνος Μουτζούρης. Στη σύσκεψη συμμετείχαν, επίσης, ο Δήμαρχος Μυτιλήνης Παναγιώτης Χριστόφας, ο Αντιδήμαρχος Τουρισμού Νίκος Γιαννάκας και ο πρόεδρος του Επιμελητηρίου Λέσβου Βαγγέλης Μυρσινιάς.

Ο κ. Μουτζούρης αναφέρθηκε στην πολύ καλή συνεργασία που έχει η Περιφέρεια με το Υπουργείο Τουρισμού. Στο ίδιο πνεύμα, ο κ. Χριστόφας επεσήμανε τη θετική συνεργασία μεταξύ Δήμου, Περιφέρειας και Υπουργείου, αλλά και τις κοινές προσπάθειες προβολής του νησιού.

Από την πλευρά του, ο κ. Γιαννάκας ζήτησε να δοθεί μεγαλύτερη έμφαση στο άνοιγμα νέων τουριστικών αγορών. Ο κ. Μυρσινιάς επισήμανε την ανάγκη για έγκαιρο προγραμματισμό των ακτοπλοϊκών δρομολογίων προς Λέσβο, Λήμνο και Άη Στράτη, ώστε οι τουρίστες να μπορούν να προγραμματίζουν τα ταξίδια τους. Επίσης, υπογράμμισε την ανάγκη προσέγγισης αεροπορικών εταιρειών χαμηλού κόστους, προκειμένου να αυξηθεί ο αριθμός των τουριστών που φθάνουν στη Λέσβο.