Μια ξεχωριστή πρωτοβουλία που συνδυάζει τη βιωματική μάθηση με την τοπική παράδοση και την οικολογική συνείδηση πραγματοποιείται κάθε χρόνο στο Δημοτικό Σχολείο Λουτρόπολης Θερμής. Λίγο μετά το Πάσχα, η σχολική αυλή γεμίζει χρώματα, αρώματα και... γεύσεις από τα εσπεριδοειδή που καλλιεργούνται εκεί, δίνοντας αφορμή για εκπαιδευτικές δράσεις αλλά και λαχταριστές δημιουργίες.

Οι μαθητές του σχολείου, με ενθουσιασμό και υπευθυνότητα, αναλαμβάνουν τη συγκομιδή των φρούτων από τις πορτοκαλιές και τις νεραντζιές που κοσμούν τον προαύλιο χώρο. Πρόκειται για δέντρα που φυτεύτηκαν στα μέσα της δεκαετίας του 1930 από τον τότε διευθυντή του σχολείου, Στρατή Πισπίνη – έναν οραματιστή εκπαιδευτικό με βαθιά αγάπη για το περιβάλλον. Η παρουσία αυτών των δέντρων σήμερα αποτελεί μια ζωντανή παρακαταθήκη ιστορίας και οικολογίας.

Με τις πρώτες ύλες στα χέρια τους, οι μαθητές συμμετέχουν ενεργά στην παρασκευή παραδοσιακών προϊόντων: γλυκό κουταλιού από νεράντζι και πορτοκάλι, λικέρ, μαρμελάδες, ακόμα και φυσικό χυμό για τους καλοκαιρινούς μήνες. Τα προϊόντα αυτά, επιμελημένα και τυποποιημένα με φροντίδα, προσφέρονται ως δώρα σε όσους επισκέπτονται το σχολείο: ομιλητές, συνεργάτες, γονείς και φίλοι της σχολικής κοινότητας.

Κομβική στη διαδικασία αυτή είναι η συμβολή της καθαρίστριας του σχολείου, κυρίας Ζήνας Καραμανώλη, η οποία, με μεράκι και εμπειρία, παρασκευάζει τα γλυκά και τα λικέρ, αναδεικνύοντας τη δύναμη της συλλογικότητας και της αφοσίωσης που χαρακτηρίζει τη σχολική μονάδα. Εξίσου σημαντική είναι και η προσφορά του γεωπόνου και μελισσοκόμου Γιάννη Μαστρανεστάση, ο οποίος παραχώρησε τα γυάλινα βαζάκια για τη συσκευασία των προϊόντων. Το σχολείο του εκφράζει θερμές ευχαριστίες.

Οι δράσεις αυτές εντάσσονται στο πλαίσιο των Περιβαλλοντικών Προγραμμάτων Σχολικών Δραστηριοτήτων της Διεύθυνσης Πρωτοβάθμιας Εκπαίδευσης Λέσβου και του διεθνούς Δικτύου «Οικολογικά Σχολεία», στο οποίο συμμετέχει ενεργά η Σχολική Μονάδα. Οι μαθητές δεν μαθαίνουν μόνο να σέβονται τη φύση· μαθαίνουν να συνεργάζονται, να δημιουργούν, να κατανοούν την τοπική ταυτότητα της Θερμής, αλλά και να συμμετέχουν με ουσιαστικό τρόπο στην κοινωνία.

Οι επιμέρους δραστηριότητες περιλαμβάνουν περιποίηση των εσπεριδοειδών, κλάδεμα, ασβέστωμα των δέντρων, συγκομιδή και επεξεργασία των καρπών. Μέσα από αυτή τη διαδικασία, το σχολείο συνδυάζει την εκπαίδευση με την πράξη, συνδέοντας τη θεωρία με την εμπειρία.

Το πορτοκάλι, άλλωστε, είναι το «σήμα κατατεθέν» της Θερμής. Ολόκληρος ο κάμπος της περιοχής είναι γεμάτος από πορτοκαλιές, ενώ η αυλή του σχολείου φιλοξενεί περισσότερα από είκοσι εσπεριδοειδή δέντρα. Η τοπική αυτή ιδιαιτερότητα αξιοποιείται παιδαγωγικά και πολιτισμικά, συμβάλλοντας στη διατήρηση και ανάδειξη του τοπικού χαρακτήρα.

Η πρωτοβουλία αυτή αποδεικνύει πώς ένα δημόσιο σχολείο μπορεί να είναι ανοιχτό στην κοινωνία, παραγωγικό και πρωτοποριακό. Με σύμμαχο τη φύση, τη συνεργασία και την αγάπη για τον τόπο, το Δημοτικό Σχολείο Λουτρόπολης Θερμής δίνει το παράδειγμα για μια εκπαίδευση που καλλιεργεί όχι μόνο γνώσεις, αλλά και αξίες.