«Ακαρπία», αυτή την λέξη χρησιμοποιούν χιλιάδες ελαιοπαραγωγοί σε όλη την Ελλάδα από τις αρχές Ιουλίου προκειμένου να περιγράψουν την κατάσταση που επικρατεί στους ελαιώνες τους. Άλλοι αποδίδουν την μειωμένη παραγωγή καρπού στον ήπιο χειμώνα, άλλοι στις περιορισμένες βροχοπτώσεις. Σε αυτές τις αιτιάσεις θα προσθέταμε την σχετικά καλή παραγωγή ελαιολάδου που είχε η χώρα το χειμώνα 2022 – 2023. Σε κάθε περίπτωση είναι βέβαιο πως σε όλες τις ελαιοπαραγωγικές περιοχές της Ελλάδα οι πρώτες εκτιμήσεις δείχνουν μείωση της παραγωγής ελαιολάδου σε ένα ποσοστό 30 – 40%. Κι ο όγκο παραγωγής αναμένεται να κυμανθεί κοντά στους 220.000 τόνους, κι αυτό παρότι σε πολλές περιοχές της χώρας καταγράφηκε σημαντική αύξηση των καλλιεργητικών φροντίδων (κλαδέματα, καθαρίσματα από αγριόχορτα, λίπανση κλπ).  Στην περίπτωση της Λέσβου οι πρώτες εκτιμήσεις θέλουν την παραγωγή ελαιολάδου να υποχωρεί στα επίπεδα των 6.000 τόνων.   Η κλιματική κρίση φαίνεται πως έχει ως συνέπεια μεγάλη μείωση της παραγωγής ελαιολάδου στην Κρήτη αλλά και σε πολλές περιοχές της Μεσσηνίας και της Λακωνίας σύμφωνα με τις αναφορές των ελαιοπαραγωγών.

Στην Ισπανία οι πρώτες εκτιμήσεις θέλουν την παραγωγή ελαιολάδου να αυξάνεται το χειμώνα 2023 – 2024 κοντά τους 900.000 τόνους, δηλαδή περίπου στο 50% της δυναμικότητας του Ισπανικού ελαιώνα.  Πολλά προβλήματα αντιμετωπίζει και ο ελαιώνας του Ιταλικού νότου, η παραγωγή του οποίου είχε χτυπηθεί από πρώιμους καύσωνες στην περίοδο της ανθοφορίας.  Ανάλογη είναι η εικόνα στην Πορτογαλία. ΄

Οι μέχρι τώρα εκτιμήσεις, πιθανότατα θα αποδειχθούν πολύ αισιόδοξες τους επόμενους μήνες καθώς τότε θα δούμε τις επιπτώσεις των παρατεταμένων υψηλών θερμοκρασίων σε όλο τον Ευρωπαϊκό νότο κατά του καλοκαιρινούς μήνες.

Τα παραπάνω στοιχεία δείχνουν πως οι παραγωγή ελαιολάδου το χειμώνα 2023 – 2024 στην λεκάνη της  Μεσογείου θα κυμανθεί σε χαμηλά επίπεδα. Επιπλέον στο τέλος του Σεπτεμβρίου τα διεθνή αποθέματα ελαιολάδου θα έχουν πρακτικά μηδενιστεί. Κατά συνέπεια έρχεται τον προσεχή χειμώνα μπορούμε να πούμε πως θα υπάρχουν ικανοποιητικές τιμές για τους παραγωγούς, αλλά καταναλωτές θα δουν πολύ μεγάλες αυξήσεις στις τιμές λιανικής. Κι είναι άγνωστο πως θα λειτουργήσουν μπροστά σε αυτή την νέα πραγματικότητα. 

Σε κάθε περίπτωση εκτιμούμε πως ακόμη και το κοινό ελαιόλαδο δύσκολα θα πωλείται κάτω από τα 10,00 ευρώ ανά λίτρο το Φεβρουάριο του 2024 στα ράφια των σούπερ μάρκετ.  Κι καταναλωτές αν βρίσκουν στην αγορά ελαιόλαδο σε «χαμηλές τιμές» θα πρέπει να είναι ιδιαίτερα επιφυλακτικοί.