Με σταθερά βήματα και ανοίγματα στο πλαίσιο της λογικής, συνεχίζει την πορεία του για έναν αιώνα σχεδόν, ατενίζοντας με αισιοδοξία το μέλλον,  ο Αγροτικός – Κτηνοτροφικός Συνεταιρισμός Μανταμάδου, ένας από τους αρχαιότερους της Λέσβου, ο οποίος ιδρύθηκε το 1929.

Ο Συνεταιρισμός Μανταμάδου με τη σημερινή του μορφή προέκυψε μετά το 1978 όταν συγχωνεύθηκαν ο Αγροτικός Συνεταιρισμός του 1929 και ο Κτηνοτροφικός Συνεταιρισμός ο οποίος ιδρύθηκε το 1952. Μάλιστα ο Κτηνοτροφικός Συνεταιρισμός Μανταμάδου είναι από τους πρώτους συνεταιρισμούς του νησιού μαζί με τον Συνεταιρισμό Ερεσού, ο οποίος έφτιαξε δική του τυροκομική μονάδα, παρήγαγε και τυποποίησε δικά του προϊόντα τα οποία πολύ γρήγορα έγιναν αγαπητά στην αγορά του νησιού μας και όχι μόνο.

Αναφερόμενος στην πορεία του Συνεταιρισμού στη διάρκεια των 10 περίπου δεκαετιών ζωής του, ο πρόεδρος Παναγιώτης Σταμάτης, σημειώνει ότι στόχος είναι να εξυπηρετούνται τα συμφέροντα των 250 περίπου συνεταιριστών οι οποίοι είναι αγρότες και κτηνοτρόφοι από την περιοχή του Μανταμάδου και οι οποίοι δίνουν το γάλα που παράγουν στο τυροκομείο.

«Κάνουμε αργά και σταθερά βήματα, σημειώνει ο Παναγιώτης Σταμάτης, αποφεύγουμε τα μεγάλα ανοίγματα και προτιμάμε να διατηρήσουμε τα κεκτημένα και τις αγορές που με κόπο κερδίσαμε τα τελευταία χρόνια. Μας ενδιαφέρει οι συνεταιριστές να πληρώνονται για τα προϊόντα που δίνουν και να υπάρχει μια καλή συνεργασία γενικότερα, μέσα από συνετή και χρηστή διαχείριση».

Ο Συνεταιρισμός Μανταμάδου σήμερα παράγει φέτα, λαδοτύρι, γραβιέρα, μυτζίθρα, βούτυρο πρόβειο και από φέτος στη λίστα των τυροκομικών προϊόντων του, πρόσθεσε και τη βιολογική φέτα, η οποία ήδη έχει κερδίσει πολύ καλές εντυπώσεις. Ετησίως τυροκομούνται περίπου 550 με 600 τόνοι γάλα, μία ποσότητα σχετικά μικρή, αφού η πολιτική του Συνεταιρισμού είναι να χρησιμοποιεί γάλα αποκλειστικά των μελών του.  

Τα προϊόντα του Συνεταιρισμού Μανταμάδου μπορεί εύκολα να τα βρει κανείς σε όλα τα καταστήματα τροφίμων του νησιού μας, πλην των μεγάλων αλυσίδων σούπερ μάρκετ καθώς και σε καταστήματα της Αθήνας και της Θεσσαλονίκης. Παράλληλα πραγματοποιούνται εξαγωγές προϊόντων σε Βέλγιο, Κύπρο και Ολλανδία.

 «Αυτή την περίοδο, σημειώνει ο Παναγιώτης Σταμάτης, προχωράμε στον εκσυγχρονισμό του τυροκομείου μας, μια επένδυση που αγγίζει τις 300.000 ευρώ, με χρηματοδότηση μέσω προγραμμάτων και η οποία θα μας δώσει τη δυνατότητα να αναπτυχθούμε ακόμη περισσότερο και να εναρμονισθούμε με τις σύγχρονες προδιαγραφές που απαιτούνται σε αυτού του είδους τις εγκαταστάσεις. Το έργο προχωράει με γοργούς ρυθμούς και έως το τέλος του χρόνου υπολογίζουμε ότι θα ολοκληρωθεί.

Γενικά το δίκτυο πωλήσεών μας, σχετίζεται με επιχειρήσεις τροφίμων μικρές και μεγάλες, χωρίς σε αυτές να περιλαμβάνονται οι μεγάλες αλυσίδες σούπερ μάρκετ. Δυστυχώς όσες προσπάθειες και αν έγιναν να μπούμε στα ράφια αυτών των υπερκαταστημάτων η απάντηση ήταν ότι δεν επιθυμούν συνεργασία με συνεταιρισμούς».

Εκτός από την τυροκομική μονάδα, ο Συνεταιρισμός Μανταμάδου διαθέτει δικό του ελαιοτριβείο και αποθήκη ζωοτροφών.

«Φέτος η τυροκομική χρονιά πήγε αρκετά καλά, σημειώνει ο πρόεδρος του Συνεταιρισμού, με καλές τιμές για τους παραγωγούς. Ωστόσο αυτό που με προβληματίζει είναι η υψηλή τιμή του τυριού στα ράφια των καταστημάτων, η οποία φοβάμαι ότι θα στρέψει το μέσο καταναλωτή εν μέσω ακρίβειας, στις πιο οικονομικές λύσεις των κίτρινων ευρωπαϊκών τυριών. Τα δικά μας ντόπια τυριά είναι εξαιρετικής ποιότητας, ωστόσο αν η τιμή παραμείνει σε αυτά τα επίπεδα θα υπάρξει πρόβλημα. Η λύση είναι να βρεθεί τρόπος να μειωθεί το κόστος παραγωγής χωρίς βέβαια να υποβαθμιστεί η ποιότητα του προϊόντος».

Σχολιάζοντας την προσπάθεια για την ανάπτυξη του συνεταιριστικού κινήματος στο νησί μας, ο Παναγιώτης Σταμάτης επισημαίνει ότι οι συνεταιρισμοί της Λέσβου πραγματοποιούν τιτάνιο αγώνα επιβίωσης σε μια δύσκολη αγορά απέναντι σε γιγάντιες επιχειρήσεις ιδιωτών.

Οι Συνεταιρισμοί πρέπει να στηριχθούν από την πολιτεία για να μπορέσουν να επιβιώσουν και σε αυτή τη δύσκολη οικονομική συγκυρία να αποτελέσουν το καταφύγιο των μικρών παραγωγών και πηγή απασχόλησης για τους νέους ανθρώπους, ώστε να παραμείνουν στον τόπο μας. Είναι εξαιρετικά ελπιδοφόρο το γεγονός ότι υπάρχουν αρκετοί δραστήριοι και οικονομικά υγιείς συνεταιρισμοί στη Λέσβο. Αυτό δίνει ελπίδα για το μέλλον όμως και πάλι απαιτούνται παρεμβάσεις από την πολιτεία για την προστασία αυτών των προσπαθειών».