Τις παρεμβάσεις για τη διευκόλυνση των ταξιδιών από την Τουρκία και τις δράσεις προβολής των νησιών στην τουρκική αγορά παρουσιάζει η Περιφέρεια Βορείου Αιγαίου σε ανακοίνωσή της, αποδίδοντας την αυξανόμενη τουριστική κίνηση σε μια στρατηγική που, όπως επισημαίνει, υλοποιεί τα τελευταία χρόνια με πρωτοβουλίες του περιφερειάρχη Κωνσταντίνου Μουτζούρη.

Σύμφωνα με την ανακοίνωση, κεντρικός στόχος αυτής της πολιτικής είναι η αξιοποίηση της γεωγραφικής εγγύτητας με την Τουρκία ως αναπτυξιακού πλεονεκτήματος για τη Λέσβο και τα υπόλοιπα νησιά του Βορείου Αιγαίου. Η Περιφέρεια εστιάζει σε δύο βασικές κατευθύνσεις, τη διευκόλυνση της εισόδου των επισκεπτών και την ανάπτυξη συνεργασιών με τουριστικούς πράκτορες και επιχειρήσεις της γειτονικής χώρας.

Στο επίκεντρο η Visa Express

Ιδιαίτερη βαρύτητα δίνεται στη Visa Express, την οποία η Περιφέρεια χαρακτηρίζει σημαντικό εργαλείο για τη διασυνοριακή τουριστική κίνηση.

Όπως αναφέρει, από το 2023 διεκδικούσε την επαναφορά της δυνατότητας έκδοσης θεωρήσεων εισόδου στα σημεία άφιξης των νησιών. Στο πλαίσιο αυτό, επικαλείται αίτημα του Κωνσταντίνου Μουτζούρη προς τον πρωθυπουργό Κυριάκο Μητσοτάκη κατά την επίσκεψή του στη Λέσβο, συνδέοντας την παρέμβαση αυτή με την εφαρμογή του προγράμματος από τον Απρίλιο του 2024.

Στην ίδια ανακοίνωση υποστηρίζεται ότι οι συνεχείς παρεμβάσεις του περιφερειάρχη συνέβαλαν στην εξασφάλιση της εφαρμογής του μέτρου έως τον Απρίλιο του 2027, με προοπτική ετήσιας παράτασης.

Από το Αϊβαλί και τη Σμύρνη στην Κωνσταντινούπολη και την Προύσα

Παράλληλα με τις παρεμβάσεις για τη Visa Express, η Περιφέρεια παρουσιάζει τις δράσεις απευθείας προσέγγισης της τουρκικής αγοράς.

Τον Μάιο του 2025, σύμφωνα με την ανακοίνωση, πραγματοποιήθηκαν δράσεις τουριστικής προβολής στο Αϊβαλί και στη Σμύρνη, με επικεφαλής τον Κωνσταντίνο Μουτζούρη και τη συμμετοχή εκπροσώπων από το Βόρειο Αιγαίο. Οι δράσεις περιλάμβαναν επαφές με τουριστικούς πράκτορες και επιχειρήσεις, ενώ στη Σμύρνη έγιναν συναντήσεις με την Ένωση Τουριστικών Πρακτόρων, η οποία, όπως αναφέρεται, εκπροσωπεί περισσότερα από 900 πρακτορεία.

Η προσπάθεια συνεχίστηκε το 2026 με αποστολές στην Προύσα, την Κωνσταντινούπολη και τη Σμύρνη. Στόχος, κατά την Περιφέρεια, ήταν η δημιουργία νέων συνεργασιών και η ενίσχυση της παρουσίας των νησιών στην τουρκική τουριστική αγορά.

Η αποτίμηση της Περιφέρειας

Στην ανακοίνωση διατυπώνεται η εκτίμηση ότι η τουρκική αγορά αποτελεί πλέον έναν από τους βασικούς πυλώνες του τουρισμού του Βορείου Αιγαίου και ότι τα αποτελέσματα των παρεμβάσεων είναι ορατά.

Η Περιφέρεια επικαλείται επίσημα στοιχεία των αρμόδιων υπηρεσιών για την αύξηση της κίνησης, χωρίς, ωστόσο, να παραθέτει στο συγκεκριμένο κείμενο αριθμούς αφίξεων, ποσοστά μεταβολής ή συγκριτικά στοιχεία ανά νησί και χρονική περίοδο.

«Η αύξηση των Τούρκων επισκεπτών στις νήσους μας δεν ήρθε μόνη της. Δουλέψαμε γι’ αυτήν», δηλώνει ο Κωνσταντίνος Μουτζούρης, τονίζοντας ότι η Περιφέρεια διεκδίκησε τη Visa Express, επέμεινε στην παράτασή της και συνεχίζει να ζητά μέτρα που διευκολύνουν την τουριστική ροή προς το Βόρειο Αιγαίο.

Ο ίδιος αναφέρεται στις συναντήσεις με τουριστικούς πράκτορες και επιχειρηματίες στην Τουρκία, κατά τις οποίες παρουσιάστηκαν η Λέσβος, η Χίος, η Σάμος, η Λήμνος, η Ικαρία και συνολικά το Βόρειο Αιγαίο.

Κλείνοντας τη δήλωσή του, ο περιφερειάρχης υπογραμμίζει ότι τα νησιά πρέπει να αξιοποιούν τις δυνατότητες που προσφέρει η γεωγραφική τους θέση, προσθέτοντας ότι η προσέγγιση αυτή δεν συνεπάγεται εκπτώσεις στα εθνικά θέματα και χαρακτηρίζοντας την εθνική κυριαρχία αδιαπραγμάτευτη.