Never a dull moment - δεν βαριέσαι ποτέ... είναι το μότο που χαρακτηρίζει το Island Living και την ζωή στη Λέσβο μας λέει η Άσλι από την Τουρκία και η Ιρέν από την Ελλάδα, οι οποίες πήραν την απόφαση να δημιουργήσουν μαζί έναν μικρό, χαριτωμένο και ζεστό καφέ στο κέντρο της Μυτιλήνης.

Το Island Living είναι ένας χώρος που δημιουργήθηκε με πολύ μεράκι από δύο γυναίκες με διαφορετικές διαδρομές, αλλά με ένα κοινό σημείο αναφοράς: την αγάπη τους για τη ζωή στο νησί.

Island Living, ένα νέο ξεκίνημα για την Ιρέν Χαΐτογλου και την Άσλει

Η Ιρέν Χαΐτογλου και η Άσλι ένωσαν ιδέες, εμπειρίες και αισθητική, δημιουργώντας το Island Living, ένα μικρό καφέ που φιλοδοξεί να είναι κάτι περισσότερο από ένα ακόμη σημείο για καφέ στο κέντρο της πόλης. Ένας χώρος χαλαρός και φιλόξενος, όπου κάποιος μπορεί να σταματήσει για λίγο, να δουλέψει, να συναντήσει φίλους, να φάει κάτι απλό ή να απολαύσει ένα ποτό χωρίς βιασύνη.

Όπως εξηγεί η Ιρέν Χαΐτογλου, το όνομα δεν προέκυψε τυχαία.

«Δημιουργήσαμε ένα μικρό και χαριτωμένο σπιτάκι, το οποίο ονομάσαμε Island Living. Είχα ασχοληθεί με το συγκεκριμένο όνομα και branding παλιότερα, όταν είχα επιστρέψει από την Αθήνα, και σκέφτηκα ότι ταιριάζει απόλυτα σε έναν χώρο στη Λέσβο. Είναι στο κέντρο της Μυτιλήνης, περνάει κόσμος, τουρίστες, περιπατητές, άνθρωποι από διαφορετικά μέρη. Είναι ένα όνομα που όλοι μπορούν να καταλάβουν. Σημαίνει ζωή στο νησί και ο καθένας μπορεί να την αντιλαμβάνεται με τον δικό του τρόπο».

Ένας χώρος που εκφράζει και τις δύο

Η φιλοσοφία του Island Living αποτυπώνεται και στην αισθητική του. Minimal γραμμές, και παλιά στοιχεία του κτιρίου που διατηρήθηκαν.

«Θέλαμε να είναι ένας χώρος που να εκφράζει και εμένα και τη συνέταιρό μου. Να προσφέρει ωραίο καφέ, προσεγμένα ποτά, αλλά και κάποια προϊόντα για τους φίλους και τους επισκέπτες του νησιού, σχεδιασμένα με το δικό μας λογότυπο. Κάτι λίγο πιο ιδιαίτερο, ώστε όποιος θέλει να μπορεί να πάρει μαζί του μια ανάμνηση από το καφέ, από τη γειτονιά και από την πόλη της Μυτιλήνης που αγαπάμε» μας είπε η Ιρέν.

Πίσω από αυτή τη νέα αρχή βρίσκεται όμως και μια μεγαλύτερη προσωπική απόφαση. Η απόφαση της επιστροφής και της παραμονής στη Μυτιλήνη.

Από την Αγγλία και την Αθήνα ξανά στη Μυτιλήνη

Η Ιρέν είχε ζήσει για χρόνια μακριά από το νησί, αρχικά στην Αγγλία και στη συνέχεια στην Αθήνα. Εργάστηκε ως καθηγήτρια Αγγλικών και επέστρεψε στη Λέσβο το 2023.

«Όλες οι επιστροφές έχουν μέσα τους μια νοσταλγία. Από την άλλη όμως υπάρχει και το πρακτικό κομμάτι. Πρέπει να βρεις κάτι που να σου αρέσει, να σε εκφράζει και να μπορείς να το κάνεις. Βρεθήκαμε δύο μυαλά μαζί και σκεφτήκαμε ότι κάτι μικρό, ζεστό και χαριτωμένο θα μας ταίριαζε».

Κάπως έτσι, η σκέψη ότι κάποτε θα επέστρεφε στη Λέσβο «μετά τη σύνταξη» άλλαξε πολύ νωρίτερα.

«Πάντα έλεγα ότι θα γυρίσω στο νησί στη σύνταξη. Τελικά ούτε σύνταξη ούτε τίποτα», λέει γελώντας η Ιρέν. «Εδώ θα είμαστε και όσο κρατήσει το μαγαζί θα είμαστε μαζί του. Θέλουμε να είμαστε κοντά στην οικογένεια και σε πράγματα πιο ζεστά, πιο αργά με την καλή έννοια και πιο ανθρώπινα σε σχέση με την Αθήνα ή το εξωτερικό».

Η Άσλι ήρθε ως επισκέπτρια και βρήκε ένα δεύτερο σπίτι

Η ιστορία της Άσλι με τη Λέσβο είναι διαφορετική. Μεγαλωμένη στη Σμύρνη, γνώρισε το νησί ως επισκέπτρια τον Μάιο του 2024 και η πρώτη αυτή γνωριμία αποδείχθηκε καθοριστική.

Η ζωή σε μια μεγαλούπολη, με την ένταση, την κίνηση και τους γρήγορους ρυθμούς, βρέθηκε απέναντι σε έναν διαφορετικό τρόπο ζωής που γνώρισε στη Λέσβο.

Όπως λέει η ίδια η Άσλι, από την πρώτη επίσκεψη αισθάνθηκε το νησί σαν ένα δεύτερο σπίτι. Οι άνθρωποι που γνώρισε, οι φιλίες που δημιούργησε και η αίσθηση οικειότητας που ένιωσε την έκαναν να επιστρέφει ξανά και ξανά, μέχρι που η ιδέα της μόνιμης εγκατάστασης άρχισε να γίνεται πραγματικότητα.

Μετά από συζητήσεις, διαδρομές ανάμεσα σε Σμύρνη, Τουρκία, Ελλάδα και Μυτιλήνη και αρκετή προετοιμασία, οι δυο τους, βρήκαν τον τρόπο να κάνουν την ιδέα πράξη.

Η παρουσία της Άσλι δίνει παράλληλα στο Island Living μια ακόμη διάσταση, καθώς η άνεσή της στην τουρκική γλώσσα δημιουργεί μια άμεση γέφυρα με τους Τούρκους επισκέπτες που φτάνουν καθημερινά στη Μυτιλήνη.

Ένα καφέ χωρίς άγχος και χωρίς ηλικίες

Το Island Living δεν θέλει να περιοριστεί σε συγκεκριμένο κοινό. Η λογική του είναι να παραμένει ανοιχτό σε όλους.

«Θέλουμε ο χώρος να είναι ήρεμος, χωρίς άγχος. Να μπορεί κάποιος να καθίσει να δουλέψει, να χαζέψει, να πιει τον καφέ του, να φάει ένα σαντουιτσάκι ή το βράδυ μια ποικιλία».

Η Ιρέν, άλλωστε, είναι φίλη του retro και του vintage, στοιχεία που συνυπάρχουν με τη minimal αισθητική του χώρου, ενώ η μουσική αποτελεί επίσης μέρος της προσωπικής της διαδρομής μέσα από το συγκρότημα της Retro d’ IREN.

Από παλιό κρεοπωλείο σε ένα νέο σημείο συνάντησης

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον έχει και η ίδια η ιστορία του καταστήματος. Για πολλά χρόνια στον χώρο λειτουργούσε κρεοπωλείο, το οποίο πολλοί Μυτιληνιοί θυμούνται ακόμη.

«Πολλοί έβαζαν το κεφάλι μέσα όσο ετοιμάζαμε το μαγαζί και μας ρωτούσαν τι θα το κάνουμε. Άλλοι μας έλεγαν “θυμάμαι που έπαιρνα κρέας από εδώ”. Κρατήσαμε κάποια παλιά στοιχεία του κτιρίου που θεωρήσαμε πολύ όμορφα και προσπαθήσαμε να το μεταμορφώσουμε χωρίς να εξαφανίσουμε εντελώς την ιστορία του» μας είπε η Ιρέν.

Από το πρωί μέχρι το βράδυ στο Island Living

Το Island Living ακολουθεί περίπου το ωράριο της αγοράς, από τις 9 το πρωί έως τις 3 το μεσημέρι και ξανά από τις 6 το απόγευμα, ενώ Παρασκευές και Σάββατα η ώρα κλεισίματος μπορεί να παρατείνεται, ανάλογα και με την παρέα.

Και ίσως τελικά αυτή να είναι η ουσία του εγχειρήματος της Ιρέν και της Άσλι. Δύο διαφορετικές διαδρομές που συναντήθηκαν στη Μυτιλήνη, μια επιστροφή και μια νέα εγκατάσταση, ένα παλιό κατάστημα που απέκτησε καινούργια ζωή και ένα μικρό καφέ που θέλει να χωρέσει μέσα του λίγη από την καθημερινότητα του νησιού.

Γιατί στο Island Living το ζητούμενο δεν είναι να τρέξεις. Είναι να καθίσεις, να κοιτάξεις γύρω σου και να απολαύσεις λίγο περισσότερο τη ζωή στο νησί που…Never a dull moment- Δεν βαριέσαι ποτέ.