Με παιδικές φωνές, χαμόγελα και δεκάδες ποδήλατα γέμισε σήμερα Κυριακή το κέντρο της Μυτιλήνης, στο πλαίσιο της 1ης Μαθητικής Αστικής Ποδηλατάδας που πραγματοποιήθηκε για την Ευρωπαϊκή Εβδομάδα Κινητικότητας.

Η εκκίνηση δόθηκε από την πλατεία Σαπφούς, με τα παιδιά να στέλνουν το δικό τους μήνυμα για μια πόλη περισσότερο φιλική προς το ποδήλατο, ασφαλέστερη για τους μαθητές και προσβάσιμη σε όλους. Τη δράση διοργάνωσαν από κοινού ο Ποδηλατικός Σύλλογος Λέσβου, ο Δήμος Μυτιλήνης και η Περιφέρεια Βορείου Αιγαίου, ενώ συμμετείχαν και μέλη του Ποδηλατικού Συλλόγου του Αδραμυττίου και του Ποδηλατικού Συλλόγου της επαρχίας Μπαλικεσίρ, δίνοντας στη διοργάνωση έναν ιδιαίτερο χαρακτήρα φιλίας και συνεργασίας ανάμεσα στις δύο πλευρές του Αιγαίου.

Η ολοένα μεγαλύτερη παρουσία ποδηλάτων στους δρόμους της Μυτιλήνης δεν αποτελεί μόνο μια όμορφη εικόνα. Αναδεικνύει την ανάγκη για αλλαγή του τρόπου με τον οποίο οι κάτοικοι αντιλαμβάνονται τις καθημερινές μετακινήσεις, αλλά και για τη δημιουργία των κατάλληλων υποδομών, ώστε το ποδήλατο να αποτελεί πραγματική και ασφαλή επιλογή.

Η μικρή ποδηλάτισσα Αρετή, είπε με απλά λόγια πως η Μυτιλήνη χρειάζεται ένα ολοκληρωμένο και λειτουργικό δίκτυο ποδηλατοδρόμων και όχι μεμονωμένες ποδηλατολωρίδες, όπως αυτή που υπάρχει στα Τσαμάκια, ενώ ο μικρός Χριστοφής κάλεσε από την πλευρά του όλα τα παιδιά να γνωρίσουν το ποδήλατο, ένα άθλημα που, όπως είπε, σε κάνει να νιώθεις δυνατός και γεμάτος ενέργεια. Παράλληλα, επισήμανε ότι οι δρόμοι της Μυτιλήνης δεν είναι ασφαλείς για τους ποδηλάτες, υπογραμμίζοντας με τον δικό του αυθόρμητο τρόπο την ανάγκη δημιουργίας καλύτερων ποδηλατικών υποδομών στην πόλη.

Ο πρόεδρος του Ποδηλατικού Συλλόγου Λέσβου, Δημήτρης Δημητριάδης, ανέφερε, μεταξύ άλλων, ότι υπάρχουν σχέδια και μελέτες που μπορούν να περάσουν στη φάση της υλοποίησης, μέσα από μια ουσιαστική συνεργασία με τη δημοτική αρχή. Παράλληλα, επικαλέστηκε το σύνθημα «Από τον ποδηλάτη για τον ποδηλάτη», υπογραμμίζοντας ότι οι ίδιοι οι ποδηλάτες πρέπει να έχουν ενεργό ρόλο στον σχεδιασμό των υποδομών που προορίζονται για εκείνους, καθώς γνωρίζουν από την καθημερινή τους εμπειρία τις πραγματικές ανάγκες και τα επικίνδυνα σημεία της πόλης.

Τη σημασία της συνεργασίας ανάμεσα στους ποδηλατικούς συλλόγους της Λέσβου και των απέναντι παραλίων ανέδειξε ο Kenan Benli εκπρόσωπος της Susurluk Cycling Platform, δηλαδή του Ποδηλατικού Συλλόγου Σουσουρλούκ της επαρχίας Μπαλικεσίρ. Όπως ανέφερε, τα τελευταία δύο χρόνια έχει αναπτυχθεί μια στενή και φιλική σχέση, με κοινές δράσεις τόσο στην Ελλάδα όσο και στην Τουρκία.

«Θέλουμε να ενδυναμώσουμε τη φιλία μας και να δείξουμε ότι δεν μας χωρίζει τίποτε άλλο παρά μόνο μια θάλασσα. Έχουμε κοινή κουλτούρα, κοινές γεύσεις, κοινή καθημερινότητα και, φυσικά, τη μεγάλη μας αγάπη για το ποδήλατο», σημείωσε, ευχαριστώντας για τη φιλοξενία και τις όμορφες στιγμές που έζησαν στη Λέσβο.

Ο γενικός γραμματέας του Ποδηλατικού Συλλόγου Λέσβου, Μπάμπης Αράπης, αναφέρθηκε στη συνεργασία του Συλλόγου με το Πανεπιστήμιο Αιγαίου, την Περιφερειακή Διεύθυνση Εκπαίδευσης και τον Δήμο Μυτιλήνης για την προώθηση ενός νέου προγράμματος. Στόχος του είναι να καταγραφούν οι μετακινητικές συνήθειες των μαθητών, καθώς και οι φόβοι και οι δυσκολίες που αντιμετωπίζουν στις διαδρομές από το σπίτι προς το σχολείο και τις εξωσχολικές δραστηριότητές τους.

Μέσα από τη συγκέντρωση και την επεξεργασία των στοιχείων θα δημιουργηθεί μια βάση δεδομένων, η οποία θα βοηθήσει στον εντοπισμό των σημείων όπου απαιτούνται ασφαλέστεροι δρόμοι, καλύτερα πεζοδρόμια και στοχευμένες παρεμβάσεις. Όπως επισήμανε, η προσπάθεια δεν αφορά μόνο τους μαθητές και τους ποδηλάτες, αλλά και τα άτομα που χρησιμοποιούν αναπηρικά αμαξίδια, τους γονείς με παιδικά καρότσια και γενικότερα κάθε πολίτη που συναντά εμπόδια στις καθημερινές μετακινήσεις του. Βασικός στόχος είναι να γίνει η Μυτιλήνη μια ασφαλέστερη και περισσότερο προσβάσιμη πόλη για όλους.

Από την πλευρά του ο Αντιδήμαρχος Τουρισμού του Δήμου Μυτιλήνης Νίκος Γιαννάκας επισήμανε ότι στόχος του Δήμου Μυτιλήνης είναι η σταδιακή καλλιέργεια μιας διαφορετικής αντίληψης για τις μετακινήσεις, αλλά σημείωσε παράλληλα, ότι η κατασκευή των αναγκαίων υποδομών απαιτεί χρόνο, σχεδιασμό και συνεργασία.

Πάντως, η εικόνα των παιδιών να ποδηλατούν στο κέντρο της πόλης φέρνει για ακόμη μία φορά στην επιφάνεια την ανάγκη να αποκτήσει η Μυτιλήνη ένα ασφαλές, ενιαίο και σύγχρονο δίκτυο ποδηλατοδρόμων. Άλλωστε, μια πόλη με περισσότερα ποδήλατα σημαίνει λιγότερη κυκλοφοριακή πίεση, καθαρότερο περιβάλλον και περισσότερο δημόσιο χώρο για τους ανθρώπους.