Νέα πίεση στις τιμές των τροφίμων τους επόμενους μήνες αναμένεται να προκαλέσει η ξηρασία που πλήττει μεγάλο μέρος της Ευρώπης, περιορίζοντας τις αποδόσεις των θερινών καλλιεργειών και επιβαρύνοντας ακόμη περισσότερο το ήδη αυξημένο κόστος παραγωγής για τους αγρότες και τους κτηνοτρόφους.

Σύμφωνα με την τελευταία έκθεση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, η πρόβλεψη για τη θερινή συγκομιδή στην Ευρωπαϊκή Ένωση βρίσκεται έως και 14% κάτω από τον μέσο όρο της τελευταίας πενταετίας. Η παρατεταμένη έλλειψη νερού και οι υψηλές θερμοκρασίες επηρεάζουν ιδιαίτερα τη δυτική και κεντρική Ευρώπη, μειώνοντας τη γονιμότητα των καλλιεργειών, τη συσσώρευση βιομάζας και επιταχύνοντας τη γήρανση των φυτών.

Η εικόνα είναι πιο ανησυχητική στη Γαλλία, στη νότια Γερμανία, στη βόρεια και κεντρική Ιταλία, στην Αυστρία, την Τσεχία, τη Σλοβακία, την Ουγγαρία και τη δυτική Ρουμανία. Σε αυτές τις περιοχές αναμένονται σημαντικά μειωμένες αποδόσεις και τοπικές απώλειες παραγωγής.

Ιδιαίτερα μειωμένη αναμένεται να είναι η παραγωγή καλαμποκιού κυρίως στις περιοχές όπου δεν υπάρχουν αρδευτικά συστήματα. Την ίδια ώρα, η μειωμένη χλόη στους βοσκοτόπους δημιουργεί ανησυχία και για την επάρκεια ζωοτροφών, εξέλιξη που μπορεί να μεταφερθεί σε ολόκληρη την αλυσίδα της κτηνοτροφίας και τελικά στις τιμές του κρέατος, του γάλακτος και των τυροκομικών προϊόντων.

Η μειωμένη παραγωγή, όμως, δεν είναι η μόνη αιτία ανησυχίας. Οι Ευρωπαίοι αγρότες καλούνται να αντιμετωπίσουν ταυτόχρονα υψηλές τιμές στα καύσιμα, αυξημένο κόστος για λιπάσματα και σημαντικές επιβαρύνσεις στο εργατικό κόστος. Όταν η παραγωγή περιορίζεται, ενώ τα έξοδα παραμένουν υψηλά ή αυξάνονται, η πίεση μεταφέρεται αναπόφευκτα στις τιμές πώλησης των αγροτικών προϊόντων.

Η Ισπανία φαίνεται μέχρι στιγμής να έχει αποφύγει τις πιο σοβαρές απώλειες, αν και οι βόρειες περιοχές της παραμένουν σε επιφυλακή λόγω των κυμάτων καύσωνα. Σε Ιρλανδία, Γερμανία και Δανία, τα χαμηλά επίπεδα υγρασίας στο έδαφος δεν έχουν ακόμη προκαλέσει εκτεταμένες ζημιές, ωστόσο η συνέχιση της ανομβρίας μπορεί να αλλάξει γρήγορα την εικόνα.

Η εξέλιξη των καιρικών συνθηκών τις επόμενες εβδομάδες θα είναι καθοριστική. Ωστόσο, η υποχώρηση της ευρωπαϊκής παραγωγής σε βασικές καλλιέργειες, σε συνδυασμό με το αυξημένο κόστος στο χωράφι, προμηνύει ότι η ακρίβεια στο ράφι θα επιστρέψει το επόμενο διάστημα με μεγαλύτερη ένταση.