Κάτω από το φως της αυγουστιάτικης πανσελήνου, το Πάρκο του Απολιθωμένου Δάσους στη θέση Μπαλή Αλώνια άνοιξε για πρώτη φορά τις διαδρομές του σε μια διαφορετική περιήγηση. Επισκέπτες από τη Λέσβο αλλά και από άλλες περιοχές της χώρας περπάτησαν ανάμεσα στους απολιθωμένους κορμούς, παρατήρησαν τη φύση του τόπου και είδαν το φεγγάρι να ανατέλλει πάνω από ένα τοπίο που διατηρεί τα ίχνη του εδώ και περίπου 20 εκατομμύρια χρόνια.

Οι εντυπώσεις των συμμετεχόντων ήταν ιδιαίτερα θερμές. «Πάρα πολύ ωραία εμπειρία και καλό είναι να το μάθει περισσότερος κόσμος», ανέφερε επισκέπτρια από την Αθήνα, ενώ επισκέπτες από τη Δράμα δήλωσαν τυχεροί που συνδύασαν τις διακοπές τους στη Λέσβο με τη νυχτερινή επίσκεψη στο Απολιθωμένο Δάσος.

«Το φεγγάρι, τα απολιθωμένα, η φύση τριγύρω, η ιστορία του τόπου. Η όλη εμπειρία ήταν πάρα πολύ ωραία», σημείωσε μία ακόμη συμμετέχουσα. Για οικογένειες, η διαδρομή αποτέλεσε και μια ξεχωριστή κοινή ανάμνηση, με μικρούς και μεγάλους να ακολουθούν τα μονοπάτια του Πάρκου.

Στάση στον γιγάντιο κορμό της σεκόιας

Η περιήγηση ολοκληρώθηκε στο πλάτωμα μπροστά από τον γιγάντιο απολιθωμένο κορμό της σεκόιας, τον ψηλότερο ιστάμενο απολιθωμένο κορμό στον κόσμο. Με ύψος 7,2 μέτρα και περίμετρο 8,5 μέτρα, αποτελεί ένα από τα πιο εντυπωσιακά ευρήματα του Πάρκου και το ιδανικό σημείο για να παρακολουθήσουν οι επισκέπτες την ανατολή της πανσελήνου.

Κατά τη διαδρομή, στελέχη του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας Απολιθωμένου Δάσους Λέσβου παρουσίασαν τα σημαντικότερα απολιθώματα, τη διαδικασία της απολίθωσης και τη βλάστηση που υπήρχε στη Λέσβο πριν από εκατομμύρια χρόνια. Με κιάλια και τηλεσκόπια, οι συμμετέχοντες είχαν επίσης τη δυνατότητα να παρατηρήσουν πουλιά που κινούνται στους οικοτόπους με φρύγανα της Δυτικής Λέσβου την ώρα του δειλινού.

Ιδιαίτερη αναφορά έγινε και στον Θεόφραστο, τον Ερεσώτη φιλόσοφο και συνεχιστή της σχολής του Αριστοτέλη, ο οποίος είχε μελετήσει τα απολιθώματα της περιοχής και είχε διατυπώσει σκέψεις για τη δημιουργία τους πολλούς αιώνες πριν από τη σύγχρονη επιστημονική ερμηνεία.

Ένας γεώτοπος με δεκάδες εντυπωσιακά ευρήματα

Το Πάρκο Απολιθωμένου Δάσους στα Μπαλή Αλώνια εκτείνεται σε 250 στρέμματα και αποτελεί την ιστορική θέση του Απολιθωμένου Δάσους, γνωστή ήδη από τον 17ο αιώνα ως «Κύρια Απολιθωμένη». Οι συστηματικές ανασκαφές του Μουσείου έχουν φέρει στο φως περισσότερους από 90 ιστάμενους και κατακείμενους κορμούς κωνοφόρων και αγγειόσπερμων δέντρων, ριζικά συστήματα και φυλλοφόρους ορίζοντες.

Οι γιγάντιες σεκόιες, τα απολιθωμένα κυπαρίσσια, οι πευκίδες και τα καρποφόρα φυτά συνθέτουν την εικόνα ενός αρχαίου δασικού οικοσυστήματος. Μαζί με τις ηφαιστειακές και τεκτονικές γεωμορφές της περιοχής, αφηγούνται με μοναδικό τρόπο τη γεωλογική ιστορία του Αιγαίου.

Η πρώτη αυτή νυχτερινή δράση έδωσε στους επισκέπτες την ευκαιρία να γνωρίσουν το Απολιθωμένο Δάσος έξω από τα συνηθισμένα ωράρια και κάτω από ένα εντελώς διαφορετικό φως: εκείνο της πανσελήνου.