Με μεγάλες πληρότητες καταφθάνουν τις τελευταίες εβδομάδες στη Λέσβο τα πλοία από τον Πειραιά και τη Βόρεια Ελλάδα, καθώς κάτοικοι του νησιού που ζουν στην ηπειρωτική χώρα, αλλά και επισκέπτες, επιλέγουν το νησί για τις διακοπές του Δεκαπενταύγουστου.

Η αυξημένη κίνηση γίνεται εμφανής στα λιμάνια, όπου εκατοντάδες επιβάτες, αυτοκίνητα και φορτηγά αποβιβάζονται σε κάθε άφιξη. Μαζί με την επιστροφή στον τόπο καταγωγής και την έναρξη των διακοπών, όμως, δεν λείπουν η ταλαιπωρία και οι καθυστερήσεις, ιδιαίτερα στα πολύωρα δρομολόγια που εξυπηρετούν διαδοχικά πολλά νησιά.

Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση του «Νήσος Σάμος», το οποίο εκτελούσε το δρομολόγιο της άγονης γραμμής και επρόκειτο να φτάσει στη Μυτιλήνη στις 10.30 το πρωί της Πέμπτης. Τελικά κατέπλευσε στις 11.30, με καθυστέρηση μίας ώρας. Για τους επιβάτες που είχαν ήδη περάσει πολλές ώρες μέσα σε ένα κατάμεστο πλοίο, η επιπλέον αναμονή ήρθε να προστεθεί σε ένα ούτως ή άλλως κουραστικό ταξίδι.

Πολύς κόσμος σε όλα τα λιμάνια

Ο κεντρικός πράκτορας της Attica Group στη Λέσβο Ηλίας Πίκουλος, μιλώντας στο «Ν», εξηγεί ότι η καθυστέρηση δεν οφείλεται σε έναν μόνο παράγοντα. Το πλοίο ταξίδευε με πολύ μεγάλη πληρότητα, ενώ σε κάθε σταθμό αποβιβαζόταν σημαντικός αριθμός επιβατών και οχημάτων, με αποτέλεσμα να απαιτείται περισσότερος χρόνος για την ολοκλήρωση των διαδικασιών.

«Ακόμη και στα Ψαρά, για πρώτη φορά στη ζωή μου, είδα να κατεβαίνουν 220 επιβάτες», αναφέρει χαρακτηριστικά. Αυξημένη ήταν η αποβίβαση και στις Οινούσσες, επιβεβαιώνοντας την έντονη κινητικότητα που καταγράφεται φέτος στα μικρότερα νησιά της γραμμής.

Πρόσθετη καθυστέρηση προκαλείται στη Χίο κατά τη φόρτωση και την εκφόρτωση, λόγω των μέτρων βιοασφάλειας για τον αφθώδη πυρετό. Σύμφωνα με τον κ. Πίκουλο, πραγματοποιούνται ψεκασμοί τόσο στα οχήματα που εισέρχονται όσο και σε εκείνα που αναχωρούν, με τη διαδικασία να επιμηκύνει τον χρόνο παραμονής του πλοίου στο λιμάνι. Ο ίδιος εκτιμά ότι ο ψεκασμός των εξερχόμενων οχημάτων είναι περιττός, σημειώνοντας πάντως ότι αποτελεί μέρος της διαδικασίας που εφαρμόζεται.

Η τελευταία μεγάλη άφιξη πριν από την αντιστροφή του ρεύματος

Το πλοίο που αναμένεται να φτάσει στη Λέσβο το πρωί της Παρασκευής 14 Αυγούστου είναι, σύμφωνα με τον Ηλία Πίκουλο, το τελευταίο της περιόδου με τόσο υψηλή εισερχόμενη κίνηση. Η πληρότητά του εκτιμάται ότι φτάνει περίπου στο 80%.

Αμέσως μετά τον Δεκαπενταύγουστο η εικόνα αναμένεται να αλλάξει. Από τη Δευτέρα αρχίζει η αντίστροφη πορεία, με τα πλοία να φτάνουν στη Λέσβο με λιγότερους επιβάτες και να αναχωρούν προς τον Πειραιά και τη Βόρεια Ελλάδα ασφυκτικά γεμάτα.

Η εξεύρεση θέσης για αυτοκίνητο γίνεται πλέον εξαιρετικά δύσκολη, ενώ οι διαθέσιμες καμπίνες για τα δρομολόγια της επιστροφής έχουν σχεδόν εξαφανιστεί. Αντίθετα, όσοι σχεδιάζουν να ταξιδέψουν προς τη Λέσβο την επόμενη εβδομάδα θα μπορούν να βρουν πολύ ευκολότερα εισιτήριο και καμπίνα.

Το κύμα αναχωρήσεων αναμένεται να συνεχιστεί έως τις αρχές Σεπτεμβρίου, όταν θα εγκαταλείψουν το νησί και οι τελευταίοι επισκέπτες της θερινής περιόδου.

Υψηλές πληρότητες αλλά όχι απαραίτητα καλύτερη σεζόν

Παρά τη σημερινή εικόνα των γεμάτων πλοίων, ο Ηλίας Πίκουλος εμφανίζεται συγκρατημένος ως προς τη συνολική αποτίμηση της φετινής ακτοπλοϊκής κίνησης. Όπως εκτιμά, η σεζόν κινείται περίπου στα επίπεδα των προηγούμενων χρόνων και δεν φαίνεται να καταγράφει ουσιαστική αύξηση σε σχέση με πέρυσι.

Μάλιστα, δεν αποκλείει ο τελικός απολογισμός να δείξει ακόμη και μικρή μείωση, καθώς ο Ιούνιος και το πρώτο μισό του Ιουλίου κινήθηκαν σε μάλλον υποτονικούς ρυθμούς. Η κίνηση άρχισε να ενισχύεται αισθητά στο δεύτερο δεκαπενθήμερο του Ιουλίου και κορυφώθηκε μέσα στον Αύγουστο.

Σημαντική αύξηση στον κοινωνικό τουρισμό

Ένα από τα στοιχεία που ξεχωρίζουν φέτος είναι η μεγάλη αύξηση των ταξιδιών μέσω προγραμμάτων κοινωνικού τουρισμού. Σύμφωνα με τον κ. Πίκουλο, τα προηγούμενα καλοκαίρια καταγράφονταν περίπου 150 έως 200 σχετικά εισιτήρια, ενώ φέτος ο αριθμός τους έχει ήδη ξεπεράσει τα 500.

Η αύξηση αυτή δείχνει ότι όλο και περισσότεροι ταξιδιώτες στρέφονται στα προγράμματα κοινωνικού τουρισμού, αξιοποιώντας την επιδότηση για να καλύψουν μέρος του αυξημένου κόστους των διακοπών και της ακτοπλοϊκής μετακίνησης.

Έτσι, πίσω από την εικόνα των γεμάτων καταστρωμάτων και των λιμανιών με εκατοντάδες αφίξεις, διαμορφώνεται μια πιο σύνθετη πραγματικότητα. Η κίνηση κορυφώθηκε τις ημέρες του Δεκαπενταύγουστου, αλλά η συνολική εικόνα της σεζόν θα φανεί μόνο μετά την ολοκλήρωση του μεγάλου κύματος επιστροφής.