Μια συνολική αποτύπωση της κατάστασης του τουρισμού στη Λέσβο, με έμφαση όχι μόνο στους αριθμούς αλλά κυρίως στην ποιότητα και στη βιωσιμότητα του τουριστικού προϊόντος, προέκυψε από τη συνέντευξη του προέδρου της Ένωσης Τουριστικών Ταξιδιωτικών και Ναυτιλιακών Πρακτόρων Λέσβου Παναγιώτη Χατζηκυριάκου  στην εκπομπή «Μιλάμε Οικονομικά» του ραδιοφωνικού σταθμού ΣΤΟ ΝΗΣΙ 99 FM.

Η φετινή τουριστική χρονιά, όπως ανέφερε, κλείνει με τις αφίξεις να κινούνται πολύ κοντά στα επίπεδα του 2024. Οι αγορές της Ευρώπης μέσω τσάρτερ εμφανίζουν ένα μικρό θετικό πρόσημο, με τις αφίξεις να ξεπερνούν τις 80.000 και να φτάνουν περίπου τις 82.000, ενώ από την Τουρκία καταγράφεται μια ήπια μείωση που εκτιμάται γύρω στο 5%. Ωστόσο, όπως τόνισε, το κρίσιμο ζήτημα δεν είναι ο αριθμός των επισκεπτών αλλά το πόσα χρήματα αφήνουν στο νησί.

Στασιμότητα στις εισπράξεις

Τα πρώιμα στοιχεία της Τράπεζας της Ελλάδος δείχνουν στασιμότητα στις ταξιδιωτικές εισπράξεις, κάτι που επιβεβαιώνεται και από την εικόνα της αγοράς. Η εστίαση και η διασκέδαση σημείωσαν μικρή μείωση, ενώ τα ξενοδοχεία εμφανίζουν καλύτερη αντοχή, κυρίως επειδή διατηρούν τις τιμές τους και επενδύουν σταδιακά στην ποιότητα των υπηρεσιών τους. Παρ’ όλα αυτά, η συνολική εικόνα δείχνει ότι ο επισκέπτης είναι πλέον πιο συγκρατημένος στις δαπάνες του.

Ο τουρισμός έχει αλλάξει

Ο Παναγιώτης Χατζηκυριάκος υπογράμμισε ότι ο τουρισμός σήμερα λειτουργεί σε εντελώς διαφορετικό πλαίσιο σε σχέση με πριν από 10 χρόνια. Η Ελλάδα έχει σχεδόν διπλασιάσει τον αριθμό των τουριστών της, γεγονός που εντείνει τον ανταγωνισμό μεταξύ προορισμών και αλλάζει τις απαιτήσεις των ταξιδιωτών. Στη Λέσβο, το βασικό πρόβλημα εντοπίζεται στην περιορισμένη ποικιλία εμπειριών, ιδιαίτερα για νεότερες ηλικίες. Το μοντέλο μπάνιο, φαγητό και ήσυχες διακοπές δεν επαρκεί πλέον για να αυξήσει τη διάρκεια παραμονής και τη δαπάνη ανά άτομο.

Το έλλειμμα εμπειριών και δραστηριοτήτων

Όπως σημείωσε, η έλλειψη οργανωμένων δραστηριοτήτων, αθλητικών εμπειριών, ζωντανής διασκέδασης και εναλλακτικών επιλογών περιορίζει τη δυναμική του προορισμού. Ο επισκέπτης θέλει να γεμίσει τη μέρα του με εμπειρίες, να φύγει με αναμνήσεις και όχι μόνο με φωτογραφίες από την παραλία και το πιάτο του. Εκεί, όπως είπε χαρακτηριστικά, η Λέσβος κολλάει και αυτό είναι ένα ζήτημα που πρέπει να αντιμετωπιστεί σοβαρά.

Νέα δεδομένα στην Τουρκική τουριστική αγορά

Ιδιαίτερη αναφορά έγινε στην τουρκική αγορά, η οποία παραμένει καθοριστική για το νησί αλλά έχει αλλάξει ποιοτικά. Η υποτίμηση της τουρκικής λίρας, τα αυξημένα κόστη μετακίνησης και τα διάφορα τέλη μειώνουν σημαντικά τη δυνατότητα δαπάνης των Τούρκων επισκεπτών. Ενώ πριν από το 2019 υπήρχε μεγαλύτερη άνεση στην κατανάλωση, σήμερα παρατηρείται σαφής στροφή σε πιο οικονομικές επιλογές. Παρ’ όλα αυτά, η Τουρκία παραμένει μια τεράστια αγορά με εκατομμύρια ταξιδιώτες υψηλότερου εισοδήματος, τους οποίους η Λέσβος δεν έχει προσεγγίσει οργανωμένα.

Μεταφορές και ανάγκη νέων συνδέσεων

Στο ίδιο πλαίσιο τέθηκε και το ζήτημα των μεταφορών από την Τουρκία. Η πρόσβαση μέσω πλοίων παραμένει βασική, ωστόσο δεν αποκλείστηκε η ανάγκη να εξεταστούν και αεροπορικές συνδέσεις, ειδικά με μεγάλες αγορές όπως η Κωνσταντινούπολη. Όπως ανέφερε, υπάρχει ενδιαφέρον και εμπειρία από μεμονωμένες προσπάθειες του παρελθόντος, οι οποίες όμως δεν είχαν συνέχεια. Για να προσεγγιστεί ένα πιο απαιτητικό κοινό, απαιτούνται ταχύτητα, άνεση και σωστή προετοιμασία.

Ακτοπλοΐα και μεγάλοι χρόνοι ταξιδιού

Σημαντικό μέρος της συζήτησης αφορούσε τις ακτοπλοϊκές συνδέσεις. Η κύρια γραμμή του Βορείου Αιγαίου Πειραιάς – Χίος - Μυτιλήνη παρουσιάζει, σύμφωνα με τον πρόεδρο της Ένωσης, σοβαρά προβλήματα λόγω της μεγάλης διάρκειας του ταξιδιού που φτάνει ακόμη και τις 14 ή 15 ώρες. Σε μια εποχή που ο χρόνος αποτελεί καθοριστικό παράγοντα για την επιλογή προορισμού, τέτοιες συνθήκες λειτουργούν αποτρεπτικά. Δεν είναι τυχαίο ότι οι αερομεταφορές κερδίζουν συνεχώς έδαφος, παρά το αυξημένο κόστος των εισιτηρίων.

Παράλληλα, αναφέρθηκε και στη θετική εικόνα των γραμμών από Θεσσαλονίκη και Καβάλα προς το Βόρειο Αιγαίο, οι οποίες εμφανίζουν υψηλές πληρότητες. Αυτό δείχνει ότι υπάρχει ζήτηση, αλλά απαιτείται διαφορετικός σχεδιασμός, περισσότερα δρομολόγια και πιο σύγχρονα πλοία. Χωρίς ουσιαστικές παρεμβάσεις, το πρόβλημα κινδυνεύει να επιδεινωθεί τα επόμενα χρόνια.

Ο χειμερινός τουρισμός ως ευκαιρία

Ο Παναγιώτης Χατζηκυριάκος στάθηκε ιδιαίτερα στη σταδιακή ανάπτυξη χειμερινού τουρισμού. Η αγορά της Τουρκίας έχει συμβάλει στο να αρχίσει να κινείται το νησί και τους μήνες Νοέμβριο έως Φεβρουάριο, με επισκέπτες που έρχονται για Σαββατοκύριακα, γιορτές και αγορές. Τα Χριστούγεννα και η Πρωτοχρονιά δείχνουν ότι υπάρχει δυναμική, αρκεί να υπάρξουν δράσεις, εκδηλώσεις και καλύτερη οργάνωση.

Το βλέμμα στο 2026

Κλείνοντας, ο πρόεδρος της Ένωσης εμφανίστηκε συγκρατημένα αισιόδοξος για το 2026, εκτιμώντας ότι η χρονιά θα κινηθεί στα ίδια επίπεδα με τα προηγούμενα έτη αν δεν υπάρξουν απρόβλεπτες εξελίξεις. Ξεκαθάρισε όμως ότι η Λέσβος δεν μπορεί πλέον να επαναπαύεται. Ο τουρισμός είναι επένδυση που απαιτεί συνεργασία, αποφάσεις και τόλμη, ώστε το νησί να αναβαθμίσει το προϊόν του, να ανοίξει τη σεζόν και να διεκδικήσει με αξιώσεις τη θέση που του αναλογεί στον τουριστικό χάρτη.

Δείτε όλη την συνέντευξη εδώ: